NEC開發(fā)出了可將制造纖維素類生物塑料時的能耗降至約1/10的技術(shù)。該公司計劃今后將分階段擴(kuò)大制造規(guī)模，逐步確立量產(chǎn)技術(shù)，力爭2016年度內(nèi)開始量產(chǎn)。

　　NEC最初是在2010年8月宣布開發(fā)纖維素類生物塑料的。通過在非食用植物資源的纖維素中化學(xué)合成改性腰果酚，獲得了熱可塑性、耐熱性及耐水性等出色的特性。

　　不過，在獲得了出色特性的同時，也存在制造能耗大的課題。在制造纖維素類生物塑料時，需要在有機(jī)溶劑中溶解纖維素，并使纖維素與改性腰果酚及醋酸反應(yīng)，然后再加入大量溶劑，提取生成物。在對大量溶劑實施再利用的蒸餾工序中，需要消耗大量的熱能。而制造能耗直接關(guān)系到制造成本的高低。

　　此次NEC開發(fā)出了無需加入大量溶劑的新制造方法。制造工藝分成兩個階段。第一階段先在不同于以往方法的有機(jī)溶劑中使纖維素形成凝膠狀，然后與改性腰果酚及適量醋酸反應(yīng)，并通過過濾提取沉淀的中間生成物。

　　第二階段將中間生成物加入有機(jī)溶劑，化為半溶解狀態(tài)，然后加入醋酸，變成樹脂。之后，通過100℃以下的蒸餾將未反應(yīng)物與溶劑分離，提取變成樹脂的纖維素類生物塑料。纖維素溶解和提取需要大量溶劑，因此有機(jī)溶劑的選擇及醋酸量的調(diào)整尤為關(guān)鍵。

　　使用上述新方法制造的纖維素類生物塑料，其特性與通過以往方法獲得的纖維素類生物塑料相同。并且通過在其中加入添加劑，還能夠獲得可用于電子產(chǎn)品等耐久性產(chǎn)品的特性。NEC負(fù)責(zé)人表示，“由于可降低阻礙實用化的制造能耗，因此朝著量產(chǎn)邁進(jìn)了一大步”。據(jù)稱除了與材料廠商聯(lián)手實施量產(chǎn)之外，NEC還可能會根據(jù)用途及規(guī)模自己來生產(chǎn)。